■区別が判りにくい用語
パソコンの用語の中には，よく使われるがなかなか判りにくい用語があります。なんとなく，判っていても，いざ説明しようとしますと，十分説明できないことがあります。また，なんとなく使っているだけで，意味はよく判らない，と云うものもあります。ここでは，単に用語の説明ではなく，区別して判りやすく説明してみます。
アナログテレビがデジタルテレビに変わる，普通の電話回線はアナログ回線だが，ＩＳＤＮはデジタル回線である，など対称的な表現で用いられる。この“アナログ”と“デジタル”の違いとは何か？
アナログとは，連続的に変化する物理量を表すもので，電圧や電流などがある範囲にあるものを云う。
これに対してデジタルとは，断続的に切り出した物理量を表し，コンピュータでは２進数が用いられ，デジタル信号として扱う。
もっと判りやすく云えば，すべり台の階段部分が“デジタル”で，すべる部分が“アナログ”と考えてもらえば判りやすい。つまり，すべる部分は連続的で，任意の位置が選べる。これに対して階段部分は，区分された段数のどれかの位置を選ぶことになり，２段目と３段目の間などと云った部分を選ぶことができない。このように，アナログとデジタルを連続的か，不連続かで区分してもよい。
なぜ，アナログからデジタルに進化しているか？ これは，アナログであれば，例えばスピードを上げたり，精度を上げたりしようとすると，高精度な部品や，とてつもない開発が難しい部品を作らないと実現しない。それに対して，デジタルでは，“０”と“１”の繰り返しなので，スピードを上げるには回数を速くする，即ち周波数を上げることで実現する。また，精度は分解する能力を上げることで実現できる。特に，デジタルはソフトウエアが使えることが大きな特徴である。
パソコンのデータは２進数（“０”か“１”）で表されています。
ビット(bit)とは，この２進数のデータの１桁の単位を云い，最小単位です。
１６ビット，或いは３２ビットのCPUなどCPUの取り扱う単位を示したり，文字などを認識するのに，英文字は７ビットデータであるのに，日本語は８ビットデータを扱っている，などとして用いられています。
バイト(byte)とは，このビット８個を１組として１バイトと呼び，データ容量の基本単位を示します。
メモリ容量をフロッピーディスクであれば，１．４４ＭＢ（メガバイト）などと云いますが，その他，ハードディスク，CD-ROM，CD-R，DVD-RAMなど記憶装置の容量は全て，このバイト単位で示されています。
両者の単位はよく使われますので，区分けしておかないと，おおきな勘違いにつながります。
つまり，１バイト＝８ビット と覚えてください。
▼インターネット(Internet)と電子メール(Mail)
インターネットと電子メールも同じもののようで，区別が付きにくいようですが，全く仕組みは違います。但し，同じ回線を使ってデータのやり取りをしますので，連携して使えるようになっています。
インターネットを使うためには，インターネット閲覧ソフト（ブラウザ）が必要で，一般的なものい，ＩＥ（インターネット・エクスプローラ）やNetscape（ネットスケープ）などがあります。
一方，電子メールを使うためには，電子メール用ソフトが必要です。最近では，マイクロソフトのＯＳに付いてくるOutlook Expressが最もポピュラーで，殆どの人がこのソフトを知らず知らずのうちに使っています。
詳細を知りたい方は，インターネットの仕組み，又は電子メールの仕組みを読んでください。
これもインターネットと電子メールに関するもので，存在する場所を示すものです。
URLとは，インターネット上のホームページのアドレスです。（Uniform Resource locators)
メールアドレスとは，電子メール上のアドレスです。
▼ダウンロード(Download)とインストール(Install)
パソコンでデータを転送するときに使う言葉で，よく使います。
ダウンロードとは，ホスト・コンピュータやインターネット上のウェブ・サイトから通信を介して，目的のファイルを自分のパソコンに取り込むことを云います。一般に，上位のパソコンから，下位のパソコンへデータを転送することを云います。反対語はアップロードです。
インストールとは，ソフトウェアをパソコンで使えるようにするために，CD-ROMやフロッピーなどから，パソコンの中へ（ハードディスクへ）取り込むことを云います。インストールの具体的なやり方は，「パソコンに楽しみ方」の「新しいソフトをインストールする」を参照下さい。
最近ではインターネットが盛んになるにつれ，やり取りされるデータが大きくなってきています。通常の電話回線では，数１００ＫＢの画像データでも結構取り込むのに時間がかかります。また，ブロードバンドと云われ映像まで通信できる時代がやってきており，通信のスピードがどんどん速くなってきています。通信の方式にいろいろなものがあります。
ＩＳＤＮ（アイ・エス・ディー・エヌ Integrated Services Digital Network)とは，日本独自の高速データ通信サービスのことで，一般電話のアナログ回線から，デジタル回線に切り替える必要があります。ＮＴＴに申し込みをして工事をしてもらう必要があります。パソコンで通信するためには，モデムが必要ですが，ISDNでは，ＤＳＵ（Digital Signal Unit)とTA(Terminal Adopter)が必要になります。（DSUを内蔵した，ＴＡもあります）ＤＳＵはＩＮＳネットのインターフェースで125μ秒ごとにフレーム送受信をするものですし，ＴＡは電話機で通話するアナログ・デジタル変換やフレームの組立，分解をするものです。
ＩＮＳネットでは，64kbpsのデジタル通信ができますし，２回線が同時に使用できます。（電話とインターネットが同時にできます。）
ＡＤＳＬ（エー・ディー・エス・エル Asymmetric Digital Subscriber Line)とは，最近人気のある通信方式で，ISDNと違ってアナログ回線で使用します。ＮＴＴ局からは専用回線や地域ＩＰ網など特別な回線でインターネットにつながります。ＡＤＳＬでは，専用のＡＤＳＬモデムとスプリッターが必要です。ADSLは，高い周波数のデータ信号と音声信号を同時に流す技術で，スプリッターは，このデータ信号と音声信号の分離に使います。これもＩＳＤＮ同様，電話とインターネットが同時に使えます。ただし，アナログ回線なのでＩＳＤＮ回線では使えません。
ＡＤＳＬは収容局から遠くなると通信速度が落ちる，或いはＡＤＳＬが十分使えない地域があるので，切り替えにはＮＴＴに十分相談した上の方がよい。通信速度は，1.5Mbps〜8Mbpsと速く，大きな画像データでも快適に取り込みができる。
▼モデム(Modem)とターミナルアダプタ(Terminal Adopter)
パソコンをインターネットなどネットワークにつないでデータ通信する場合に必要なもので，
モデム(Modem)とは，電話回線（アナログ回線）に用いる装置です。パソコン内で使われるデータはデジタル信号ですので，これをそのままアナログ回線を通じて送信ができません。そこで，パソコン内のデジタル信号をモデムでアナログ信号に変調し，通信回線を通じて信号を送り出します。また，変調されたアナログ信号を受信しますと，モデム内でデジタル信号に復調してパソコンに取り込みます。この変調(MOdulate）と復調（DE-Modulate）の頭文字からモデム（Modem）と云われています。
ターミナルアダプタ（Terminal Adopter)とは，従来のアナログ回線で利用してきた電話機，ＦＡＸ，モデム，パソコンなどを接続するための機器で，パソコンに接続するデータポートの他に，電話やＦＡＸを接続するアナログポートを備えている。ＩＳＤＮで使うＤＳＵ（デジタル回線接続装置）を内蔵したものもある。パソコンとの接続はデータポートで行われるため，デジタル信号でのやり取りとなり，上記のモデムは不要である。（但し，電話のアナログポートをパソコンで使うときは，間にモデムを入れる必要がある）
写真など画像のファイルを作ったり，もらったりすることがありますが，同じ画像なのに，ファイルが１桁も違うほど大きいことがあります。これはどんな違いがあるのでしょうか？
文字もそうですが，画像は小さなドットの集合体です。従って，写真など画像は，ドット数で示されます。（１５０×１００など；これは横×縦のドット数を示しています。）
ＢＭＰ：ビットマップ
画像をドット単位でとらえビットマップデータのファイルをつくる。各ドットがＲ，Ｇ，Ｂの８ビットのデータで表されるので，ファイルの大きさ（ＫＢ）＝ドット数×３となる。
ＪＰＥＧ：ジェーペグ（Joint Photographic Experts Group）
画像を圧縮させるファイル形式で最もポピュラー。圧縮度合いで，ファイルの大きさと解像度が変わる。ＪＰＥＧの画像を再度，圧縮すると（ｊｐｇのデータを再度ｊｐｇデータにする）画像が，ゆがんでしまう。
ＧＩＦ：ジフ（Graphics Interchange Format）
米コンピューサーブが開発したインターネットでは，ＪＰＥＧと並んで最もポピュラーな画像保存形式。ＪＰＥＧに比べ，圧縮率は低いが，イラストなどべた塗りの画像データに適している。
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